Este artículo es parte de una serie durante todo Abril 2023 tanto para el Reto de la A a la Z como para el Carnaval de Blogs Roleros.

La Última Guerra ha terminado, los Acuerdos de Thronehold han establecido la paz y la ecuanimidad entre todas las naciones, y ha comenzado una nueva era de prosperidad y armonía para todos los residentes de Khorvaire. ¿O quizás no?

Ninguna de las naciones de Khorvaire cree realmente que la paz actual durará. De hecho, varios de ellos traman activamente formas de socavar la paz. A medida que crecen las intrigas de un gobierno, también aumentan las sospechas de que sus vecinos podrían ser igualmente engañosos. Cada nación tiene una cuadrilla de espías repartidos por las tierras de sus aliados y (especialmente) de sus enemigos.

Cada reino recluta aventureros para que sirvan como espías, jugando con la lealtad nacional, los lazos religiosos, el odio a un grupo o facción en particular y la simple codicia para convencerlos de que acepten esa tarea. Los aventureros son contactados inicialmente por diplomáticos, comerciantes o miembros de bajo rango de la familia real de su nación y se les pide que participen solo en el espionaje más básico, informando cualquier evento inusual que vean, descubran o participen. Por esta información, reciben oro según el valor de la información y el riesgo que implique obtenerla. Después de que los aventureros hayan demostrado ser capaces y confiables, un controlador podría brindarles una visión más profunda del mundo del espionaje, ofreciéndoles tareas más riesgosas. En lugar de simplemente mantener los ojos abiertos en busca de fragmentos aleatorios de inteligencia, se les podría pedir que realicen hazañas activas de engaño. Es posible que deban infiltrarse en una embajada y robar un conjunto de documentos, convencer a un miembro leal de una casa marcada para que divulgue secretos comerciales o incluso acechar o matar a un agente enemigo. Estas asignaciones son más peligrosas, pero también más lucrativas.

En otros mundos

Por supuesto, la primera regla del espionaje exige que nunca se diga más de lo que se tiene que decir. Los aventureros pueden encontrar que la información que su controlador les ha dado solo cuenta una parte de la historia, o tal vez es solo una tapadera apenas velada que resulta ser completamente inexacta. Una vez en medio de una misión, todo lo que un grupo de espías puede hacer es hacer todo lo posible para mantener la verdad a la vista y escapar con el cuello intacto.

La razón por la que se utilizan agentes independientes es sencilla: son prescindibles. Si un grupo de aventureros-espías muere intentando una misión, simplemente se contrata a otro grupo. También está el tema de la negación: si los aventureros son atrapados, ningún lazo oficial los conecta con su empleador. Los personajes que son capturados no deben esperar que se organice una misión de rescate; lo más probable es que niegue haber oído hablar de ellos. Sólo si la información que tienen los personajes es particularmente condenatoria o es un secreto muy bien guardado, se podría enviar un nuevo equipo para silenciar permanentemente al grupo fallido. Comúnmente se dice que no hay honor entre ladrones, pero un dicho menos conocido señala que no hay compasión entre espías. No obstante, servir como espía tiene sus ventajas. Si los personajes son leales y efectivos, reciben todo tipo de apoyo de su controlador, desde oro hasta viviendas opulentas y objetos mágicos menores. A los espías se les otorga el equipo, la información y el apoyo necesarios para sus tareas, y todo lo que queda cuando terminan el trabajo es típicamente suyo.

Un espía también obtiene la ventaja a menudo pasada por alto del acceso al poder: tiene conexiones con grupos, gobiernos e individuos que son difíciles o incluso imposibles de alcanzar para los aventureros ordinarios. Un espía puede, en el transcurso de varias misiones, conocer a funcionarios gubernamentales de alto rango, los jefes de familias nobles, comerciantes adinerados, eruditos destacados y celebridades de todo tipo, sin mencionar a otros aventureros altamente capaces. Estas conexiones pueden resultar útiles durante años después de que el personaje deje de participar en el comercio de espionaje.

Es tu turno

Los mejores espías parecen estar por encima de toda sospecha. Es imposible saber si el hombre tranquilo sentado solo en medio de una taberna está bebiendo solo, esperando amigos o escuchando furtivamente a los soldados en la mesa de al lado. En un mundo donde el espionaje es un hecho de la vida diaria, debes considerar los motivos y las lealtades de todos los que conoces. En un mundo en el que tenemos magia de ilusión y transmutación y especies tales como los changelings, rara vez es posible estar seguro de que la persona con la que estás hablando es en realidad quien dice ser. La mayoría de los espías están motivados por un sentido de patriotismo, devoción religiosa o desconfianza hacia un grupo (o grupos) en particular.

Si bien es ciertamente posible medir las convicciones y lealtades generales de una persona para evaluar el riesgo de que la persona sea un espía, ¿qué tan fácil es reconocer el celo extremo? No existe una forma sencilla de saber la diferencia entre un partidario leal al rey y un espía fingiendo serlo, y demasiadas investigaciones de sondeo solo generan sospechas. Del mismo modo, es difícil identificar a alguien usando magia para pasar desapercibido, y casi imposible evaluar las motivaciones de uno una vez identificado.

En un grupo de aventureros que vienen de diferentes naciones, puede que incluso te resulte difícil confiar en tus propios aliados. Después de todo, no importa qué tan unido sea su grupo, el hecho es que hace solo unos años bien podría haber estado en lados opuestos del campo de batalla. ¿Cuentan unos meses de aventuras juntos por más de un siglo de orgullo nacional? Si un miembro de la familia real de tu nación te hiciera preguntas sobre tu grupo, ¿responderías con la verdad? Si esa misma persona te pidiera que vigilaras a uno de tus socios, ¿lo harías? Ahora considera cómo respondería cada uno de tus compañeros de equipo a esas dos últimas preguntas.

El valor de un secreto depende de qué tan secreto sea. Cuanta menos gente lo conozca, mayor será su valor. El valor de la información encubierta comienza a disminuir tan pronto como se lo cuentas a alguien, incluso a tus compañeros de aventuras más cercanos. Si lo que les dices se transmite accidentalmente (o se vende en secreto antes de que puedas venderlo tú mismo), podrías quedarte con un secreto que todos conocen.