Hace más de 40 años, dos amigos cercanos, Gary Gygax y Dave Arneson inventaron un juego de miniaturas al que bautizaron “Chainmail”. Con las miniaturas se simulaba batallas épicas de estilo sword & sorcery, es decir, a espada y magia. Luego del combate, los jugadores conversaban sobre lo que probablemente significaría tal evento para quienes sobrevivieran. Las escenas post-batalla empezaron a cobrar protagonismo, y poco a poco los jugadores conversaban entre sí como si fueran ellos los que hubieran combatido. Así nació el famoso cliché del “Se busca aventurero” en la taberna local.

Y es que a los dos creadores se les ocurrió una vez jugar una variante de su juego de batalla… en lugar de enfrentar ejércitos, un potentado señor feudal ofrecía a veteranos de la guerra una recompensa para deshacerse de un monstruo en las cercanías. La experiencia fue recibida con ovaciones por parte de los jugadores. Fue en ese momento que nacieron los Calabozos & Dragones.

Cuando me piden que explique por qué me gusta tanto este juego me cuesta trabajo hacerlo. Es un poco de libertad, imaginación, hueveo, escapismo… la ecuación se mezcla en diversas medidas para cada jugador, pero la experiencia es la misma. Tú y tus amigos pueden ser capaces de salvar el mundo en que viven (y, como bien decía el Manual de los Planos, cuando termináramos de salvar nuestro mundo, podíamos continuar con el siguiente). A diferencia de los juegos de computadora, más intuitivos para la nueva generación, no estás limitado a lo que el diseñador del juego pensó que tu podías hacer, pues en D&D tienes al diseñador en frente, jugando contigo. Y una de sus principales tareas es la de re-diseñar continuamente su plan para que se ajuste a lo que los jugadores hacen y dejan de hacer.

Y bien, les cuento todo esto porque este 4 de marzo se cumplen 10 años del fallecimiento de uno de los creadores de este hobby que ha ilusionado a millones: Gary Gygax, homenajeado hasta en Futurama, dejó el Plano Material y ya se encuentra en los Siete Montes de Celestia.

Hoy, a mis treinta-y-muchos, sigo jugando varias veces por semana, junto a los más diversos grupos de amigos, todos ellos con su cuota de frikismo bien establecida. Mi niñez depende no sólo de los comics y la fantasía literaria; después de todo, siempre he querido ser un héroe, y D&D me permite serlo.

Un check en su honor, sir Gygax. Gracias por el legado.

En la GenCon 2008, tras su fallecimiento ese año, una placa le fue dedicada. Su texto dice:

El primer DM,
Él nos enseñó a lanzar los dados.
Él abrió las puertas a nuevos mundos.
Su trabajo formó nuestra industria.
Él nos trajo GenCon,
Y por eso le agradecemos.

En memoria de Gary Gygax y en celebración de su espíritu y sus logros.